. O que é um argumento?

Chama-se argumentação a um encadeamento de argumentos. Mas o que é um argumento? Um argumento é um conjunto de proposições em que se pretende justificar ou defender uma delas, a conclusão, com base na outra ou nas outras, que se chamam premissas. Um argumento tanto pode ter uma premissa, como várias. Contudo, só pode ter uma conclusão.

Vejamos dois exemplos de argumentos muito simples:

1) O Sebastião foi ao teatro porque se tivesse ido à praia teria levado a toalha.

2) Só as intenções determinam o valor moral da ação. Logo, as consequências dos nossos atos são moralmente irrelevantes.

Tanto num caso como no outro, trata-se de argumentos muito curtos. Mas são argumentos porque em ambos os casos se defende uma proposição com base noutra. No primeiro caso, a conclusão é a proposição que está antes da palavra "porque"; e a premissa é a proposição que está depois. No segundo, a conclusão é a proposição que está depois da palavra "logo"; e a premissa é a proposição que está antes. Se são, ou não, bons argumentos, é uma questão que teremos oportunidade de discutir.